뉴욕포스트: 션윈 "전 세계 살해 협박 배후에 중국 공산당"...협박 이메일엔 "피가 강처럼 흐를 것"
총리 대피, 공연장 폐쇄, 살해 위협, 타이어 훼손 — 어느 중국 무용단이 도시에 나타날 때마다 늘 반복되는 일이다.
"어딜 가든 이런 일들이 따라옵니다." 션윈(Shen Yun)의 부대표 천잉(Ying Chen)이 뉴욕포스트에 말했다. "우리는 전 세계에서 중국 공산당의 치부를 드러내고 있으니까요."
2006년 파룬궁(法輪功) 수련자들이 설립한 뉴욕 소재 비영리 단체 션윈예술단은 많은 이들에게 지하철과 지역 TV에 넘쳐나는 광고로 익숙하다. 그러나 오는 화요일 개봉하는 신작 다큐멘터리 《언브로큰: 션윈, 꺾이지 않는 용기의 무대》는 베이징이 오랫동안 이 무용단을 적대시해 왔다는 주장을 자세히 다룬다. 지난해 뉴욕 주재 중국 영사관은 션윈을 "사교 집단의 선전물"이라 공식 규정한 바 있다.
현재 전 세계 각지에서 8개 예술단이 순회공연을 펼치고 있는 션윈예술단의 대변인들은 중국 공산당(CCP)과 그 동조 세력이 이 단체 및 공연장 제공자들을 향한 지속적인 위협의 배후라고 주장한다.
지난 2월, 오스트레일리아 총리 앤서니 알바니즈(Anthony Albanese)는 션윈이 자국 공연을 취소하지 않으면 관저를 폭파하겠다는 이메일 협박을 받아 공관에서 대피했다.
중국어로 작성되어 션윈 관계자들에게 발송된 한 이메일에는 이런 내용이 담겨 있었다. "공연을 강행한다면 총리 관저는 폐허가 될 것이며, 피가 강처럼 흐를 것이다."
같은 달, 워싱턴 D.C.의 케네디 센터도 션윈 공연을 앞두고 유사한 위협으로 대피령이 내려졌다. 3월 15일에는 캐나다 온타리오주 미시사가에서 폭탄 위협에도 불구하고 공연이 예정대로 진행됐다.
천잉에 따르면, 이후 캐나다 순회팀의 투어 버스 타이어가 훼손되기도 했다.
대만에서 션윈 공연을 겨냥한 여러 차례의 폭탄 위협은 현지 보도에 따라 중국 시안(西安)에서 발송된 것으로 추적됐다.
인권 단체들은 베이징의 파룬궁에 대한 적대감이 허위 신고나 여론 공작보다 훨씬 더 어두운 역사를 지닌다고 말한다.
"The 중국 공산당은 전 세계 모든 정부에 발톱을 박고 있습니다. 세상은 지금 무슨 일이 벌어지고 있는지 모르고 있어요. 이건 명백한 대학살입니다." 미국인 인권 활동가 미첼 거버(Mitchell Gerber)가 중국 서부 국경 인근 비공개 장소에서 뉴욕포스트에 말했다. 그는 파룬궁 박해의 실상을 알리기 위해 2021년부터 그곳에 거주하고 있다.
수련자들에 따르면, 파룬궁은 불교에 뿌리를 두며 그 기원이 수백 년 전으로 거슬러 올라가는 것으로, 1992년 창시인 리훙쯔(李洪志)에 의해 창시된 이후 중국 전역에 빠르게 퍼져나갔다. 현재 70대인 리훙쯔가 이끄는 이 수련법은 폭발적으로 성장했다.
중국 정부 내부 자료에 따르면, 당시 장쩌민(江澤民) 공산당 주석이 1999년 파룬궁을 "사악한 교단"으로 규정하고 금지 조치를 내리기 직전, 중국 내 파룬궁 수련자 수는 최소 7,000만 명에 달해 당시 당원 수 6,100만 명을 넘어섰다.
"중국 공산당 정권은 수조 달러인지도 모를 자금을 쏟아부어 중국의 전통문화를 뿌리 뽑고 마르크스주의를 강요해 왔습니다." 파룬따파정보센터(Falun Dafa Information Center) 사무총장 리바이 브라우디(Levi Browde)가 뉴욕포스트에 말했다.
"공산 정권이 수십 년에 걸쳐 종교를 말살하고, 정신세계를 짓밟고, 정통 문화를 파괴하며 모든 사람을 충성스러운 공산주의자로 만들려 한 끝에 벌어진 일입니다. 파룬궁은 공산주의 이전 시대로의 귀환을 의미하는 것이었습니다."
실제로 "공산주의 이전의 중국"은 션윈의 대표 슬로건이기도 하다. 2006년 창단된 션윈예술단은 중국고전무용과 곡예를 통해 고대 전설과 역사적 이야기를 무대에 올린다.
주로 20~30대의 중국계 무용수들로 구성된 순회 예술단 단원들은 파룬궁 수련자이자 중국고전무용의 세계적 수준 무용수들이다. 이들 대부분은 뉴욕 맨해튼에서 북서쪽으로 약 130킬로미터 떨어진 션윈 산하 페이톈 예술학교(Fei Tian Academy)에서 수학한다.
천잉에 따르면 이 학교는 종교 기반 학교로, 고등학교 연령대의 학생들이 캠퍼스 내에 거주하며 그중 약 절반이 미국인이다.
현재 중국 내 파룬궁 수련자 수는 700만에서 2,000만 명 사이로 추산된다.
미국 국무부와 여러 독립 기관에 따르면, 중국 공산당 당국은 수십만 명에서 많게는 100만 명 이상의 수련자를 교도소와 강제 노동 수용소에 구금해 왔다.
2020년 독립기관인 중국재판소(China Tribunal)는 주로 파룬궁 수감자들을 대상으로 한 강제 장기 적출이 상당한 규모로 자행되었다는 결론을 내렸다. 이듬해에는 유엔 인권 전문가들이 피구금자들이 장기 적출 준비 과정에 부합하는 혈액 검사와 장기 검진을 받았다는 보고에 심각한 우려를 표명했다.
이러한 끔찍한 혐의는 중국의 공식 장기 이식 통계에 의문을 제기하고, 중국에서의 장기 대기 시간이 비정상적으로 짧다는 사실을 지적한 동료 심사 연구들에 의해서도 뒷받침되고 있다.
본지가 입수한 중국 장기이식 센터의 환자 접수 양식에는 환자가 등록 후 "2주 이내"에 간을 이식받을 수 있다고 홍보하는 내용이 담겨 있었다. 이는 여러 나라에서 수개월 또는 수년이 소요되는 대기 기간과 극명한 대비를 이룬다.
2000년 파룬궁 수련자들이 창간한 에포크타임스(The Epoch Times)의 2025년 보도에 따르면, 소셜미디어 플랫폼 X는 션윈을 비판하는 뉴욕타임스 기사들을 집중 확산시킨 것으로 의심되는 중국 공산당 연계 봇 계정 수천 개를 삭제했다.
뉴욕타임스 시리즈는 "[션윈의] 무용수들이 승인되지 않은 언론 기사 열람을 금지당했다"거나 "관리자들이 무대에서 실수를 하면 관객이 지옥에 떨어질 수 있다고 협박했다"고 주장했다. 또한 뉴욕타임스는 에포크타임스를 션윈의 주요 "홍보 기관"으로 지목하고, 무용수들이 "학대적인 환경"과 "정서적 조종"에 시달렸다는 주장을 보도했다.
이에 에포크타임스는 뉴욕타임스가 2024년 반(反)션윈 비방 기사 10편을 게재했으며 그중 8편은 중국어로만 발행됐다고 반박했다.
뉴욕타임스는 이를 부정하며 10편 모두 영어로 제공되었다고 밝히고 "자사 보도의 정확성을 확신한다"고 덧붙였다.
뉴욕타임스 시리즈 보도 이후, 뉴욕 주 노동부는 션윈이 미성년 무용수들에게 무급 또는 저임금의 과중한 일정을 강요했다는 주장을 포함해 주 아동 노동법 및 임금법 위반 혐의로 션윈에 대한 조사에 착수했다고 발표했다.
조사는 현재 진행 중이다.
지난 4월에는 전직 션윈 무용수 부부인 선잔(Sun Zan)과 청칭링(Cheng Qingling)이 뉴욕 연방법원에 소송을 제기했다. 이들은 션윈이 혹독한 노동 환경과 부상을 무릅쓰고 공연을 강요하는 공포 분위기를 통해 "아동 노동력을 착취했다"고 주장했다.
선잔은 무리한 다리 찢기 동작으로 인한 내출혈에도 공연을 강요당했으며 발목 염좌 상태에서도 무대에 올라야 했다고 밝혔다. 청칭링은 어깨 부상을 방치한 채 공연을 강요당했다고 주장했다.
두 사람 모두 10대 시절 뉴욕주 커데백빌(Cuddebackville)에 소재한 션윈 산하 페이톈 예술학교에 입학했다. 선잔은 2008년 15세에, 청칭링은 2010년 13세에 각각 입학했으며, 1,000회 이상 공연에 출연한 끝에 2015년 나란히 해고됐다고 주장했다.
션윈 측은 무용수들에게 의료 서비스가 제공되었으며, 이 부부는 학교에서의 시간을 자랑스러워했으나 베이징 방문 이후 입장이 바뀌었다고 반박하면서 이 소송 역시 중국 공산당의 여론 공작이라고 주장했다.
부부의 변호인은 본지에 "언급할 내용이 없다"고만 밝혔다.
주미 중국 대사관은 파룬궁을 "반인류적, 반과학적, 반사회적 사이비 종교"라고 규정하며, "이른바 '박해'와 '장기 적출'은 순전히 악의적이고 자극적인 거짓말"이라는 성명을 발표했다.
션윈예술단은 파룬궁 산하 비영리 단체로서 상당한 수익을 올리고 있으며, 세금 기록에 따르면 연간 수익이 4,000만~5,000만 달러에 달한다. 신작 다큐멘터리는 영화감독 피오나 영(Fiona Young)이 연출했으며, 션윈 창단 20주년을 맞아 제작된 이 작품은 화요일 맨해튼 AMC 링컨센터에서 레드카펫 시사회를 가졌다.
기사 원문 2026년 3월 23일 발행.
