션윈 안무가 천융자 인터뷰

“처음부터 시작하죠.” 음악이 잦아들자 공간을 가득 메우고 연습하던 무용수들에게 그가 말했다. 연습은 벌써 끝나야 했다. 하지만 천융자에게 각고의 노력과 자기 수양은 몸에 밴 것이며, 그것이 그가 인생에서 매 순간 원하는 바를 얻을 수 있는 이유다.

현재 세계 유수의 무대에 수많은 공연작품을 올리고 있는 노련한 안무가도 대부분 무용학원에서 거절당하는 무용가 지망생이던 시절이 있었다. 역경이 크던 작던 그는 흔들리지 않았다. 그런 그가 일에 있어서 가장 큰 의미를 찾게 된 곳이 바로 션윈이다.

비전이 있는 공연

천융자는 션윈예술단이 뉴욕에서 설립된 이듬해 2007년 예술단에 합류했다. 매 시즌마다 션윈은 완전히 새로운 무대를 연출한다. 이는 디자이너, 음악가, 작곡가, 무용가, 안무가들의 끊임없는 노력이 이루어낸 결과다. 천융자는 전통, 민속, 민족 형태의 안무 수십 종을 구성해왔다. 그가 중국에서 타이완을 거쳐 미국까지 오게 된 스토리도 이야깃거리가 가득하다.

꿈을 쫒아서

중국 남방에서 자란 천융자는 먀오족 여섯 식구 중 막내로 태어났다. 가족들은 모두 예술을 사랑했다. 집에 전기가 자주 나갔는데, 그러면 온가족이 촛불을 켜고 공연을 즐기며 즐거운 시간을 보냈다. 아버지는 2현악기 얼후를 연주했고, 형제들은 노래를 불렀는데, 다른 형제들보다 몸이 날랬던 어린 천융자는 무용을 했다. 바로 평생을 밝힌 열정이 타오른 것이다.

11살 어린 나이에 무용전문학교 오디션에 응시했지만, 심사관은 키가 작다는 이유로 그를 불합격시켰다. 하지만 그 중 한 선생님이 그가 동작을 매우 빠르고 정확하게 배운다는 사실에 주목해 합격시키게 되었다.

천융자는 거의 불합격할 뻔했던 그때 일을 결코 잊지 않고는 동료들보다 10배는 더 열심히 하겠다고 맹세했다. 그는 수업에 빠지는 적이 없고, 키의 한계를 극복하기 위해서 심지어 방학 때나 주말에도 열심히 연습했다.

마침내 졸업할 때는 반에서 1등이 되었다. 성 단위 무용단 소속이었던 그는 별 볼일 없던 후보에서 독보적인 위치까지 오른 것이다.

그가 수상경력의 공연자이자 안무가, 선생님으로 성장하면서, 중국 수도 베이징을 거쳐 이후 타이완으로 옮겨가게 됐다.

2007년 뉴욕에 기반을 둔 텔레비전 방송국 New Tang Dynasty TV는 제1회 국제 전통 중국무용 경연대회 개최 소식을 전했다. 이미 30대 후반에다 아킬레스건이 끊어지는 사고를 겪은 지 얼마 되지 않았던 천융자는 고별무대삼아 출전을 결심했다. 거의 기대도 하지 않았는데 금상을 수상하게 되자 믿을 수 없는 두 번째 기회가 찾아왔다.

‘정말로 운이 좋다고밖에 말할 수 없다.’

경연대회 중 천융자는 션윈예술단에 발탁되어 예술단에 곧바로 합류했다.

“무언가 보이지 않는 힘이 저를 끌어당겼고, 새로운 시작으로 이끌었어요. 그래서 제 아내 쓰야랑 아들들과 함께 온가족이 타이완을 떠나 뉴욕으로 왔습니다.“ 그가 말했다.

양쓰야는 남편이 처음 션윈 무대에 선 모습을 보고 매우 놀랐다. “그는 항상 놀랍도록 열정이 넘쳤지만, 션윈무대에서는 다른 에너지를 내뿜었어요. 마치 무용에 더 깊은 의미를 안 것처럼 요.”

질문: 천융자씨는 션윈합류로 바뀐 것이 무엇이 있나요?

천융자: 전부요. 션윈에서는 전부가 다르게 느껴져요. 저는 무용이 인생의 전부였어요. 하지만 지금은 신념을 가장 중요하게 생각해요. 션윈에 참여한다는 것은 몸과 정신을 승화시키는 과정입니다.

전통문화를 복원하려면 그 가치와 사상에 부합해야합니다. ‘전통의 부활’은 단지 공연인 것만은 아니죠. 고대 중국인들은 강한 믿음으로 신을 존경했습니다. 우리 현대인들은 먼저 생각하는 방식을 바꾸고, 마음을 서서히 정화해야 합니다.

질문: 이것들은 항상 믿어왔던 것들인가요?

천융자: 저는 션윈에 온 이후 이런 것들을 깨달았습니다. 파룬따파(法輪大法)라는 심신수련법을 수련하기 시작했고, 진(眞)·선(善)·인(忍)에 따른 삶을 살게 되었습니다. 저는 생각도 행동도 과거와는 매우 달라졌습니다. 명예나 돈 같은 것은 덜 생각하게 됐고, 마음이 진정 원하는 것에 더 마음을 쓰게 되었습니다. 문제가 발생하면, 긍정적인 자세로 자신을 발전시키는 기회로 삼습니다.

질문: 당신의 예술에 어떻게 영향은 미쳤는지요?

천융자: 네, 이건 저뿐만이 아니라, 예술단 소속 예술가들은 전반적으로 다 해당됩니다. 수련인으로서 션윈 예술가들은 남다른 시작점과 창의적인 개념을 가지고 있습니다. 우리는 좋고 순수한 것을 강화하려고 하며, 안무에 전통요소를 포함시킵니다.

션윈은 전통문화를 부활시키는 측면에서 전 세계 리더입니다. 그것이 우리 사명이며, 우리가 하고자 하는 모든 것의 기초입니다. 우리는 신이 존재해서 우리가 좋은 일을 하면 복을 받고 나쁜 일을 하면 벌을 받는다는 메시지를 전하고 싶고, 거기에 미래의 희망이 있다는 것을 이야기해주고 싶습니다.

질문: 션윈과 함께하는 삶이란 어떤 건가요?

천융자: 우리는 매 시즌 100여 회 이상 공연을 하며, 한번에 4-5개월간 전 세계 월드투어를 합니다. 버스나 비행기로 이동하지요. 때로는 2일이나 3일내내 줄곧 달려야 해서 매우 힘듭니다. 하지만 다른 한편으론, 매번 다른 도시에서 공연한다는 것은 제 시야를 넓히고 한계를 키우는 일이기도 합니다.

우리는 아시아, 유럽, 캐나다, 남미 전역에서 케네디센터나 링컨센터 같은 최고의 공연장에서 공연합니다. 저는 션윈덕분에 세계무대에 오를 수 있는 것인데, 이는 공연자로서 매우 귀중한 경험입니다.

질문: 일에 관해서 보람을 느끼는 부분이 있다면 무엇인가요?

천융자: 전 세계에 5,000년 역사의 정수와 정통 중국문화를 보여주는 것입니다. 그래서 예술단 일원으로서 합류한 것이 매우 자랑스럽습니다. 다가올 세대에 전통중국문화를 되살려 전해주는 것이 내 천직임을 알았을 때, 기쁘기 그지없었습니다.