수석무용수 겐지 고바야시를 만나다

겐지 고바야시: 제가 연기한 모든 캐릭터 중에서 제일 재밌고 유쾌했던 건 저팔계예요! 서유기에서 당승 현장법사의 두 번째 제자로 등장하죠.

저팔계는 매우 활기 넘치면서도 한편으론 게으른, 상반된 면을 가진 캐릭터예요. 사실 활기 넘치는 순간은 맛있는 음식이나 달의 여신 '항아'처럼 아름다운 여성을 볼 때뿐이에요. 그의 성격적 결함인 식탐과 색욕은 원작 소설에서나 션윈 무용극에서나 유머를 자아내는 요소예요. 물론, 저팔계가 전력을 다하는 상황이 또 있어요. 바로 무언가 뽐낼 때죠. 적어도 제가 저팔계 역을 맡은 모든 작품에선 대개 비참하게 실패하지만 말이에요. 그 상황이 좀 슬프긴 해요. 그는 좋은 음식을 획득하는 데에도 성공한 적이 없어요. 결국 손오공이 다 쓸어 가거나, 악귀가 둔갑시켜낸 속임수에 불과하거든요. 저팔계는 손오공(모두 장난이지만)이나 마귀들에게 거듭 속고 또 속죠.

저팔계는 정말 게으르답니다. 틈만 나면, 그는 일단 철퍼덕 주저앉아 부지불식간에 잠들어버리죠. 저팔계는 언제나 쉬어야 하지만, 요괴나 악귀들이 나타나면 제일 먼저 부지런히 달아납니다. 맞아요. 그의 좌우명은, “상대를 이길 수 없다면, 상대보다 빨리 달리자”거든요.

저팔계가 이렇게 멍청해 보이기는 해도, 그를 연기하는 건 꽤 까다로워요. 아시아에선 저팔계를 모르는 사람은 없죠. 손오공처럼, 누구나 저팔계는 어떠어떠해야 한다는 이미지를 이미 갖고 있어요. 그래서 모든 사람들의 입맛에 맞는 ‘완벽한’ 저팔계를 묘사하는 건 정말 어려워요. 저팔계 연기에서 실감나는 묘사는 매 하나의 동작, 특히 걷는 방식에 달려 있어요.

저는 저팔계의 독특한 걸음걸이의 특징을 뽑아냈는데요, 바로 배를 내밀고 어기적거리며 걷는 모습이에요. 또 그가 어떻게 먹을지, 어떻게 마실지, 기쁘거나 슬플 때는 어떤 모습일지 상상해보려 노력했어요. 가끔 저는 제 일상에서 ‘저팔계 느낌’을 찾아봅니다. 왜냐하면 무대 밖에서 그를 더 많이 경험할수록, 무대 위에서 캐릭터를 유지하는 게 더 쉬워지거든요. 이렇게 하다 보면 저는 제가 단순히 배우가 아니라, 실제 스스로 저팔계가 되어 서유기 속에 살아있는 것 같은 느낌이 들어요. 특히 손오공과 제가 서로 상대하는 게 편안해진 지금, 저팔계의 캐릭터는 정말 친숙하게 느껴지고, 그가 된다는 것이 점점 더 자연스럽게만 느껴져요.

저팔계 배역을 맡은 지도 이제 여러 해가 됐어요. 어쩌면 너무 많이 한 탓일지도, 아니면 순전히 습관이 된 건지도 모르지만, 가끔은 일상에서나 다른 캐릭터를 연기하는 와중에 저도 모르게 저팔계처럼 걷거나 행동하게 되더라고요. 안무가나 동료 무용수들도 간혹 제 무용에 저팔계의 요소가 조금 들어가 있다고 해요. 그래서 이젠 제가 저팔계일 때를 위해서만 저의 저팔계를 남겨두어야겠어요.

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