중국에서는 어떻게 설날을 쇨까

중국에서 설날은 보름간 계속되는 가장 긴 연휴이자 가장 중요한 명절이다. 설날에 사람들은 먼저 집 안팎을 깨끗이 청소하고 새 옷으로 갈아입고 새해를 맞이한다. 설날은 음력을 따르기 때문에 해마다 날짜가 달라져서 1월이나 2월쯤에 있다.

올해 설날은 1월 31일 시작된다. 전통적으로 이 날은 신과 조상님께 차례를 올리는 날이다. 또 설날에는 독특한 풍습이 있다. 여기에 여러분이 따라 할 만한 몇 가지 풍습을 소개해 보겠다. 그리고 올해 세계에서 가장 많은 이들이 즐기는 명절 중 하나인 설날을 함께 즐겨보면 어떨까.

설 풍습 하나: 대청소 하고 음식은 미리 장만한다

설날은 새로운 한 해가 시작되는 날이다. 때문에 모두가 새로운 마음으로 새해를 맞이하고 싶어 한다. 그래서 설에 앞서 9일 동안은 대청소 날로 정해져 있다. 이 풍습을 하찮게 생각하는 분들은 이 점을 기억하기 바란다. 빗자루는 먼지와 함께 액운도 쓸어버린다는 점을. 청소할 때는 방구석에서 가운데로 쓸어가고 액운은 뒷문으로 던져버려야 한다. 설날 당일에는 빗자루와 쓰레받기를 사용하면 안 된다. 이날 행여 새로 찾아온 행운을 실수로 쓸어버리는 일이 없도록 하기 위해서다.

설날에는 새 옷으로 차려 입고, 가족들과 함께 음식과 덕담을 나눈다. 대부분의 음식은 설날 전에 장만한다. 설날에 부엌칼로 행운을 ‘잘라 버리는 일’을 막기 위해서다.

설 풍습 둘: 폭죽을 터뜨리자

오랜 전설에 따르면 수천 년 전 새해가 시작될 때마다 ‘니안’이라는 무서운 짐승이 나타났다. 니안은 마을 사람들을 공포에 떨게 했고, 미처 도망가지 못한 사람들을 잡아먹었다. 어느 설날, 지혜로운 승려가 마을에 나타나 이 짐승을 기다렸다. 무시무시한 니안이 타나자 승려는 재빨리 폭죽을 터뜨렸다. 폭죽 연기와 폭발음에 니안이 놀라 도망쳤다. 이 모습을 본 주민들은 이후 해마다 폭죽을 터뜨렸고, 니안은 다시는 마을에 나타나지 않았다고 한다.

이후 중국어로 ‘해’를 뜻하는 말이 ‘니안(nian・年)’이 됐고, 묵은해에서 새해로 무사히 넘어간다는 의미를 ‘니안을 통과하다’, 즉 ‘궈니안(guo nian・過年)’이라 표현했다.

전통적으로 사용됐던 폭죽은 붉은 색 종이로 만 화약을 길게 엮은 모양이다. 폭죽은 공중으로 쏘지 않고 불을 붙여 거리에 놔둔다. 그러면 요란한 소리와 함께 연기와 종이, 불꽃이 사방으로 터진다. 핵심은 화려한 불꽃쇼를 만드는 것이 아니라, 사람을 잡아먹는 악귀를 쫓아낼 만큼 요란한 소리를 만들어 내는 것이다.

설 풍습 셋: 세뱃돈을 주자

아이를 둔 부모나 조부모들이라면 설날 지갑을 두둑이 준비해야 한다. 설날에 부모와 할아버지, 할머니들은 아직 미혼인 사람들(대개 아이들)에게 붉은 봉투에 세뱃돈을 담아서 준다. 전통적으로 이 ‘행운의 돈’은 다가올 새해에 아이들에게 액운을 막아 내고 행운을 가져다준다고 여겨진다. 더 큰 복을 얻고 싶다면 일주일간 봉투를 베게 밑에 넣고 잠을 잔 후 열어 보는 것이 좋다.

또 하나, 금액을 마음대로 정하면 안 된다. 돈 액수에는 원칙이 있다. 전통적으로 유태인들은 18의 배수를 좋아하는데, 중국인들은 8이 들어간 숫자를 좋아한다. 예를 들면 $88나 $88,888하는 식으로 말이다(다들 후자를 훨씬 더 좋아하겠지). 왜 8일까? 중국어로 8(八)의 발음 ‘바(ba)’가 번영을 뜻하는 ‘파(fa・發)’와 소리가 비슷하게 들리기 때문이다. 또 어떤 경우에도 홀수로 돈을 줘서는 안 된다. 홀수는 대개 장례식 부의금을 줄 때나 쓴다.

설 풍습 넷: 성질 죽이기

중국인들은 예로부터 설날에 한 일이 한해를 좌우한다고 믿었다. 이런 이유로 설을 쇠는 2주 동안에는 성내지 않는 것이 중요하다. 또 욕하거나 재수 없는 말을 내뱉거나 심지어 아이를 혼내는 일도 하지 말아야 한다(물론 아이들도 이 풍습을 따른다면 부모가 참는 일이 훨씬 쉬워질 거다). 또 금전 문제가 발생하지 않도록 설날에는 돈을 빌리거나 빌려주는 일도 없어야 한다. 만약 중국인 친구가 당신 돈을 빌렸다면, 며칠 기다렸다가 받는 것이 좋다(세뱃돈 봉투를 열 때까지 기다리면 더 좋다).

설 풍습 다섯: 실컷 먹되, 생선을 뒤집지 말 것!

서양의 크리스마스나 추수감사절처럼, 설 전날인 섣달그믐에는 가족들이 한데 모여 만찬을 즐긴다. 지역마다 메뉴가 다르지만 생선 요리만은 빠지지 않는다. 물고기 어(魚)와 풍요로울 여(餘)자의 중국어 발음이 모두 ‘위(yu)'로 같기 때문이다. 때문에 누군가 ’니안(年) 니안(年) 유(有) 위(餘/魚)‘라고 덕담을 하면, 정확히 해마다 풍요가 가득하기를 비는 것인지, 아니면 ’해마다 남을 정도로 생선을 많이 먹길 바란다‘는 뜻인지 알 수가 없다. 아마 두 가지 뜻 모두를 조금씩 담은 말일 거다.

중국 생선 요리는 접시에다 생선 머리에서 꼬리까지 온채로 내놓는다. 먹을 때는 한 번에 한 면씩 먹는데, 윗부분을 다 먹으면 뒤집지 말고 가시를 걷어내 아랫부분을 먹어야 한다. 생선을 뒤집으면 돈벌이가 흑자에서 적자로 뒤집어진다는 속설 때문이다.

기타 설날 인기 메뉴

-       만두. 북방에서 즐겨 먹는 요리다. 밀가루 반죽을 금덩이 모양으로 만들어 그 안에 복이 가득하라는 뜻에서 각종 재료를 채워 넣는다.

-       귤. 중국어로 귤(橘)을 뜻하는 ‘쥐(ju)'가 길하다(吉)는 뜻의 ’지(ji)‘와 발음이 비슷하다.

-       멜론과 해바라기씨. 다산을 뜻한다.

-       니안가오(年糕). 설떡으로 알려진 니안가오는 중국 동부에서 많이 먹는다. 쫀득한 밀가루 떡인 설떡은 ‘행운이 가득하다’는 뜻의 니안가오(niangao․年高)와 발음이 같다.

한마디로 설날은 모든 가족이 함께 모여 새해 소망을 비는 자리다. 중국 설날을 함께 즐기고 싶다면 지금 수화기를 들어 부모님이나 할아버지, 할머니, 사촌, 누구에게라도 전화로 ‘행복한 새해를 맞이하세요’라고 말하면 된다.

여기 우리 션윈 단원들도 여러분의 ‘니안(年)’에도 ‘파(發) 위(餘) 지(吉)’가 가득하길 바랍니다. 건강과 행복을 기원합니다!