발레와 중국고전무용의 7가지 차이점
서양에서 호두까기 인형이나 백조의 호수와 같은 발레 공연은 아주 친숙합니다. 그런데 오랜 역사를 지녔으나 최근에야 세계무대에 알려진 전통무용 형식이 있습니다. 바로 중국고전무용입니다.
중국고전무용은 믿기 어려울 정도로 난도가 높고, 정교하며 표현력이 풍부합니다. 발레와 더불어 인류에게 알려진 가장 방대한 체계를 지닌 무용형식 중 하나입니다.
불과 몇 년 전에 중국 이외의 지역에서 중국고전무용을 아는 사람은 소수였습니다. 주요한 원인은 중국 공연단이 해외에서 공연을 할 때 주로 중국무용에다 발레, 현대와 근대 무용, 재즈를 뒤섞기 때문이었습니다. 그래서 관객들이 공연장을 나설 때 자신들이 본 것이 정확히 무엇인지 알기 어려웠습니다.
그러나 2006년, 션윈예술단(Shen Yun Performing Arts)이 뉴욕에서 설립되었습니다. 예술단 사명은 진정한 전통문화를 되살리는 것이었으며, 그 안에는 순수한 형태의 중국고전무용을 복원하고 선보이는 일도 포함되어 있었습니다. 10여 년이 지난 지금, 중국고전무용은 거의 모든 이에게 알려진 이름이 되었고, 다른 예술 형식에도 큰 영향을 미치고 있습니다.
그렇다면 발레와 중국고전무용의 차이점은 무엇일까요? 두 무용은 모두 놀랍도록 아름답습니다. 두 장르는 모두 고도의 체력과 오랜 시간의 훈련을 필요로 합니다. 그러나 이 두 무용을 볼 때 느껴지는 분위기와 감정은 확연히 다릅니다. 진정으로 그 차이를 체험하려면, 중국고전무용 공연을 직접 보는 것이 가장 좋습니다.
다만, 여기서는 입문 차원에서 두 무용 간의 기본적인 차이 몇 가지를 소개하고자 합니다.
첫 번째 차이: 역사
발레는 수백 년의 역사를 가지고 있습니다. 그 기원은 15세기 이탈리아 르네상스로 거슬러 올라가며, 약 100년 뒤 프랑스의 루이 14세가 이를 체계화했습니다.
중국고전무용은 5,000년 중국 문명에 뿌리를 두고 있습니다. 그 기원은 고대 제국의 궁정에서 추던 궁중무용과 세대를 거쳐 전해진 민속무용에서 비롯되었습니다. 일부 요소는 오늘날까지 무술을 통해 전승되어 오고 있습니다. (이에 대해서는 아래에서 더 자세히 다루겠습니다.)
두 번째 차이: 훈련방식
중국고전무용의 훈련은 신운(身韻, bearing), 신법(身法, form), 기교(技巧, technical skill)라는 세 가지 주요 요소로 이루어져 있습니다. 중국고전무용의 고난도 기술은 요구 수준이 매우 높으며, 발레에서는 볼 수 없는 독특한 동작도 포함되어 있습니다.(아래 참고)
'신법(身法, form)'은 중국 특유의 다양한 움직임과 자세로 구성된 체계입니다. 그러나 훈련에서 가장 중요한 부분은 '신운(身韻, bearing)'으로서 중국어로 션윈(神韻, Shen Yun)의 '윈(韻)'이 바로 이 뜻에서 비롯된 것입니다. '운(韻)'은 동작에 담긴 내면의 감정을 의미합니다. 그것은 무용수의 호흡과 마음의 상태와 깊게 연결되어 있으며, 독특한 방식으로 무용수의 개성을 반영합니다.
세 번째 차이: 신체적 특성
전문가 수준에서 발레와 중국고전무용의 무용수들은 모두 놀라울 정도로 탄탄하고 날씬하며, 인간의 한계를 넘어선 듯한 유연성과 근육 조절 능력을 지니고 있습니다. 그러나 두 훈련 방식은 무용수들의 신체적 특징에 서로 다른 영향을 미치기도 합니다.
간단히 말해, 발레와 중국고전무용은 근육을 사용하는 방식이 다릅니다. 발레는 기존의 인간 해부학적 구조를 기반으로 하되, 발레 특유의 요구에 맞춘 새로운 방식으로 근육을 발달시키는 데 중점을 둡니다.
반면 중국고전무용은 우리가 일상에서 사용하는 근육을 그대로 활용하며, 별도의 특정 근육을 따로 발달시킬 필요가 없습니다. 걷거나 뛰거나 농구를 할 때 사용하는 근육이 중국고전무용에서도 그대로 사용됩니다.
따라서 거리에서 중국고전무용 무용수를 마주친다면, 단지 자세가 곧고 걸음걸이가 우아하며 편안한, 건강한 사람이라는 인상을 받게 되실 것입니다.
네 번째 차이: 테크닉
현대 발레는 다양한 예술 형태의 기법을 흡수했으며, 그 안에는 중국고전무용의 요소도 포함되어 있습니다. 그러나 전통 발레와 전통 중국고전무용을 비교해 보면, 관객들이 가장 먼저 눈치채는 차이는 중국고전무용이 구사하는 테크닉 범위와 난이도의 폭입니다.
예를 들어 회전(spin) 동작은 전혀 다르게 수행됩니다. 발레에서는 신체가 수직축 위에서 완벽히 직립된 상태로 회전을 합니다. 반면 중국고전무용에서는 상체를 앞으로 숙이거나 위로 기울이거나 뒤로 젖힌 채 회전을 수행하며, 그 결과 여러 평면에서 회전이 이루어집니다. 중국고전무용수는 심지어 한쪽 다리를 머리 위로 높이 든 채 회전할 수도 있습니다.
또한 ‘번텅(翻腾, fanteng)’ 이라 불리는 플립(flips)류의 공중회전 동작은 발레에는 존재하지 않습니다. 션윈 공연에서 이러한 동작이 등장할 때면 객석에서 종종 탄성이 터져 나옵니다.
사람들은 때로 이 동작들을 ‘곡예(acrobatics)’나 ‘체조(gymnastics)’라고 잘못 부르기도 하지만, 실제로는 그 반대입니다. 이러한 어려운 회전 동작들은 본래 중국고전무용에서 기원한 것이며, 수천 년의 역사를 가지고 있습니다.
몇십 년 전, 중국의 체조선수들이 이 동작들을 중국고전무용에서 차용하여 올림픽 무대에 도입했습니다. 그래서 서양 사람들은 이때 처음으로 이런 동작들을 보게 되었고, 그로 인해 그 본래의 출처가 잘 알려지지 않게 된 것입니다.
다섯 번째 차이: 무술과의 관계
중국고전무용에는 발레에는 없는 특별한 관계가 존재합니다. 바로 무술(武術, martial arts)과의 연관성입니다. 중국고전무용과 중국 무술은 마치 비슷한 재능을 가진 두 형제가 각기 다른 길을 선택한 것과 같습니다.
고대 중국에서는 황궁의 큰 연회나 축제 때, 장군들이 황제 앞에서 시범을 보이곤 했습니다. 전장에서 사용하던 무술 동작이 바로 예술로 승화되어 무용의 한 형식이 된 것입니다.
예를 들어, 창을 피하는 동작은 무용에서는 뒤로 도는 공중제비 동작(backflip) ㅍ으로 발전했고, 사방에서 동시에 들어오는 공격을 방어하는 동작은 ‘싸오탕(掃堂, sweeping the hall spin)’, 즉 바닥을 쓸 듯 휙 도는 동작으로 변화했습니다.
이것은 한쪽이 다른 쪽으로 ‘진화’한 것이 아니라, 같은 기술이 싸움에 사용되면 무술이 되고 민간에서 사용되면 무용이 되는 것입니다. 흥미롭게도 중국어에서도 이 관계를 찾아볼 수 있습니다. ‘무술(武術, wu shu)’의 ‘무(武)’와 ‘무용(舞蹈, wu dao, 무도)’의 ‘무(舞)’는 글자는 다르지만 발음이 완전히 같습니다.
여섯 번째 차이: 문화적 배경
서양의 발레와 동양의 중국고전무용은 각각 서로 다른 문화적 전통 위에 세워져 있습니다. 이 차이는 눈에 보이지 않지만, 예를 들어 설명할 수 있습니다.
서양 문화에서는 누군가에게 다가가 말을 걸 때 보통 직선으로 걸어가 접근합니다. 반면, 전통적인 동양 문화에서는 원을 그리듯 부드럽고 간접적인 경로로 다가갑니다.
이 차이는 무용에서도 드러납니다. 발레는 직선적이고 명확한 동작을 강조하는 반면, 중국고전무용은 원형적이고 연속적인 움직임, 즉 멈춤이 없는 유려함을 중시합니다. 발레에도 완벽한 원형 동작이 존재하지만, 중국고전무용에서는 원형성 자체가 모든 움직임에 스며 있는 기본적인 속성입니다.
예를 들어 ‘바쯔위안(八字圓, figure eight circle, 팔자 모양 원)’ 이라는 동작은 활처럼 부드러운 리본의 움직임을 닮았습니다. 앞으로 나아가기 위해 먼저 뒤로 움직이고, 왼쪽으로 가기 위해 먼저 오른쪽으로 움직이며, 전체적으로 팔자 모양을 그립니다. 이 동작은 손의 작은 제스처로 표현될 수도 있고, 몸 전체의 큰 회전으로 확장될 수도 있으며, 중국고전무용의 미세한 동작 하나하나에 깊이를 더합니다.
일곱 번째 차이: 여성 무용수의 발동작
마지막으로, 무대 위에서 가장 쉽게 눈에 띄는 차이는 여성 무용수의 이동 방식입니다. 발레에서는 보통 다리를 곧게 뻗은 채 발끝(pointe, 포앵뜨)으로 움직입니다. 때로는 여성 무용수가 극적으로 큰 보폭으로 이동하여 개방감과 장엄함을 표현하기도 합니다.
반면 중국고전무용에서는 특별한 테크닉을 수행할 때를 제외하고, 여성 무용수들이 뒤꿈치에서 발끝으로 이어지는 아주 빠른 짧은 스텝(heel-to-toe mini-step) 으로 이동합니다. 마치 걷는다기보다 무대 위를 미끄러지듯 활공(gliding) 하는 것처럼 보입니다. 움직임이 매우 빠르고 부드러워, 마치 구름 위를 떠다니는 듯한 착각을 일으킵니다.
소중한 인류 문화 유산
하나는 더 잘 알려진 무용이고, 다른 하나는 덜 알려졌지만 훨씬 더 오래된 무용입니다. 그러나 차이점에도 불구하고, 발레와 중국고전무용은 모두 아름다운 예술을 통해 생생하게 이야기를 전하고, 사람의 마음을 움직이는 힘을 가지고 있습니다.
중국고전무용을 더 잘 이해하기 위한 자료들은 다양하게 존재합니다. 그러나 무엇보다도, 공연을 직접 보는 경험만큼 생생한 것은 없습니다.
