특집기사: 수석무용수 에반젤린 주
「테이스트 오브 라이프(Taste of Life)」지는 프랑스와 캐나다에서 중국어 및 영어로 발행되는 럭셔리 라이프스타일 매거진으로, 동서양 전통에 공통으로 뿌리내린 미와 기품에 대한 감상을 공유함으로써 동서양의 가교 역할을 하고 있다.
오늘은 「테이스트 오브 라이프(Taste of Life)」지에 실린 션윈 수석무용수 에반젤린 (에덴) 주의 인터뷰 기사를 소개한다. 에덴 주는 2013년 션윈에 합류했다. NTDTV 주최 국제 전통 중국무용 경연대회에서 2014년 주니어 부문 금상, 2016년 성인 부문 금상을 수상했다. 올 시즌 션윈 뉴욕예술단과 함께 북미와 유럽 순회공연에 출연하고 있다.
“여신을 품다.” -「테이스트 오브 라이프(Taste of Life)」지 기사
에덴 주는 중국에서 전통문화로 둘러싸인 환경에서 자랐다. 그러나 미국에 온 다음에야 전통문화 속에 숨은 더 깊은 의미를 제대로 이해할 수 있었다.
2014년 뉴욕 국제 무용경연대회 무대. 수백 명의 시선이 스포트라이트 아래 홀로 서 있는 에덴 주에게 집중됐다. 그녀에게 선택의 순간이 왔다. '항아를 어떻게 연기해야 할까?'
항아는 여신으로, 그 남편 후예와 그녀의 이야기는 중국에서 서양의 로미오와 줄리엣과 같이 잘 알려진 이야기다. 후예는 비록 신은 아니지만 대단한 능력을 지녔다. 그는 대지를 불태우는 9개의 태양을 활로 쏘아 떨어뜨려 세상을 구하고, 널리 백성들의 존경과 경배를 받았다.
민간전설에서는 항아가 불로장생의 선약(仙藥)을 마신 후, 남편을 지상에 남겨둔 채 월궁(月宮, 천상세계를 비유함)으로 날아갔다고 전해진다.
하지만 왜 항아가 선약을 마셨는지에 관하여는 각기 다른 해석들이 있다.
에덴 주가 중국에서 배운 것은, 후예의 제자가 선약을 훔치는 것을 막기 위해 항아가 이를 마셨다는 것이었다.
그런데 중국 밖의 새로운 선생님들은 왜 후예가 아내와 함께 천상에 오를 수 없었는지에 대해 또 다른 이유를 설명해주었다. 바로 그의 자만심 때문이었다.
에덴 주는 이것이 “더 흥미로운 해석”이었다고 말한다. 후예의 오만함은 바로 그가 천상에서 설 자리가 없음을 의미했다. 신은 업적이 아니라 인격에 대해 보상을 내린다. 그래서 항아는 홀로 천상에 돌아온 것이다.
이 두 가지 다른 해석에 관한 에덴 주의 생각은, 무용이 아니었다면 단순히 철학적 사색에 그쳤을지 모른다. 하지만 그녀는 어떻게 춤을 추어야 할지 알아야 했다. 남편의 선약을 감시하는 질투심어린 아내를 표현할 것인가. 혹은 천상으로의 회귀를 앞두고, 속세의 번뇌에 얽매인 인간의 나약함을 비통해하는 신적 존재를 표현해낼 것인가.
“처음엔, 그녀의 의식구조를 이해할 수 없었어요.” 에덴 주는 인터뷰에서 당시의 당혹감을 떠올리며 말했다. “이야기의 진정한 의미를 알게 되고서야 비로소 항아의 사고방식을 매우 분명하게 동작으로 표현해낼 수 있었죠.” 무용에서, 그녀는 홀로 돌아가는 항아의 아픔을 그려냈다.
에덴이라는 이름의 소녀
에덴 주는 14세에 션윈예술단의 무용수가 되었다. 션윈예술단은 전 세계에서 유일하게 중국 전통문화의 부활을 사명으로 하는 무용단이다. 중국 전통문화는 신의 은총을 인간세상에서 구현해낸 것이라고.
비록 그녀가 예술가 집안에서 자라긴 했지만(5세부터 피아노를 배우고, 곧이어 무용훈련을 시작했다), 그녀는 중국에서 미국으로 이주한 후에야 어린 시절 자신을 둘러싸고 있었던 문화의 깊은 의미를 제대로 이해하게 됐다고 한다.
뉴욕에서 그녀는 마음이 맞는 동료들 속에서, 고국의 문화에 감춰진 비밀은 도덕적 승화와 덕행(德行)에 관한 것임을 발견했다. 오늘날 흔히 묘사되는 것처럼 겉만 화려한 것이 아니라.
연습하거나 공연할 때, 그녀는 전승되어 온 옛 민간전설의 심오함 속에 빠져든다.
마음으로부터
에덴 주의 설명에 의하면, 중국 고전무용에는 이런 말이 있다고 한다. “마음으로부터 시작하고, 중심에서부터 끌어낸다.” 이는 무용수가 일단 표현하고자 하는 바를 알게 되면, 몸의 중심부에서부터 시작해 그 생각을 무용동작으로 전환할 수 있다는 의미이다. 이 때문에 그녀는 항아의 동기를 명백히 이해할 필요가 있었던 것이다.
고국문화의 핵심을 향한 여행을 통해, 그녀는 선량함을 초석으로 삼아 사고해야 함을 깨달았다. “저희 중국 고전무용 선생님은 누군가 위대한 일을 하려 한다면, 세 가지 조건이 충족되어야 한다고 가르쳐주셨어요. 바로 천명(天命), 덕행(德行), 그리고 재능이죠.” 운명은 정해진 것이고, 어디서든 덕을 행하는 것이 바로 자신의 임무를 잘 수행하는 것이라는 의식은, 이제 그녀의 삶을 이끈다.
그녀는 이 영성의 보고가 고국인 중국에서는 등한시되어 왔다고 말한다. “인(仁), 의(義), 예(禮), 지(智), 신(信)은”, 그녀가 중국에서 널리 알려진 전통 유교 덕목을 가리키며 말문을 열었다. “여전히 교과서에는 실려 있을지 모르지만, 현대 중국인들은 그 전통문화의 가치를 진정하게 인식하지 못하고 있어요.”
항아 전설에 대한 새로운 이해는, 에덴 주로 하여금 그녀가 중국문화에 대하여 안다고 생각했던 모든 것들을 다시금 생각하게 해주었다.
현대 중국의 교육제도는, 신과 천상의 존재에 대한 믿음과 같은 중국의 전통을 “봉건 미신”으로 취급한다고. 또 흔히 고대 중국은 암울하고, 절망적이며, 억압적이고 낙후된 사회로, 혁명만을 기다려온 것처럼 묘사되는데, 에덴 주는 전혀 찬성할 수 없다고 한다. 문헌을 통해 다채롭고 다양했던 당시 사회의 모습을 발견했기 때문이다.
“제가 학교에서 배웠던 것과는 달리, 선조들은 우리에게 너무나도 멋진 유산을 남겨주었더라고요.” 그녀는 일례로 왕희지와 같은 예술가와 그가 서예로 표현한 시를 들어 말했다. 왕희지와 당대의 문인 42명은 함께 유상곡수(流觴曲水, 흐르는 물길에 술잔을 띄우고 자신의 자리에 돌아올 때까지 시를 짓지 못하면 벌주 석 잔을 마셨다는 연회)를 즐기며 시를 지은 것으로 알려진다. 그의 <난정서(蘭亭序)>는 중국 최고의 명문장이자 명필로 꼽히며, 오늘날까지도 높은 경지를 추구하는 서예가들이 모사하는 작품이다.
그녀가 느끼기엔 바로 이 문화적 유산의 향연이, 션윈의 무용수들과 표현력 풍부한 동서양 오케스트라가 우아함, 인류애, 유머를 녹여내 부활시키고자 하는 것이다.
그녀는, 뛰어나고 헌신적인 동료들과 함께여서 영광스럽다고 말한다. “전 세계 각지의 무대에 올라 춤을 추노라면, 매우 바르고, 매우 순수한 에너지가 비할 데 없이 강함을 느낍니다. 저는 이 에너지를 모든 이들에게 전하고 싶어요.”
