안무가 미셸 런(Michelle Ren): 고전미(古典美)의 부활

여러분은 춤과 공연으로 인생의 태반을 보낸 이의 모습을 상상할 수 있을 것이다. 무대 밖의 미셸 런은 바로 이처럼 단아하고 침착하게 방으로 미끄러져 들어온다. 또 무대 위에선 극히 어려운 중국 고전무용 동작을 우아하게 해내는 그녀의 능력에 혹독한 연습과 헌신이 묻어나온다. 두 경우 모두 방안의 사람들이나 관객을 사로잡은 건 그녀의 순결하고 매혹적인 자태였다.

하지만 세계 최고의 무용수임에도 불구하고 인생에서 처음부터 무용을 하고 싶어 했던 것은 아니었다.

“어렸을 때 나는 커서 회사에 다니는 것을 꿈꾸었어요.” 그녀는 피식 웃으며 인정했다. 사실 그녀는 6세에 중국본토에서 리듬체조를 시작했고, 12세에 정식으로 무용을 시작했다. 결국 회사원의 꿈은 그녀의 공연을 보고 기뻐하는 전 세계 관객들의 뒷전으로 밀리고 말았다. 그녀는 현재 뉴욕에 기반을 둔 션윈예술단과 함께 월드투어 중이다.

그녀는 나이는 “비밀”이라고 했지만 몇 년이 흘렀든지 관계없이 이미 수많은 업적을 남겼다. 중국 리듬체조대회(China’s National Artistic Gymnastics Competition)에 입상했으며, 랴오닝(Liaoning)성 타오리베이(桃李杯) 무용콩쿠르(Peach and Plum Cup Dance Competition) 및 중국 대중문화대회(Popular Culture Award Competition)에도 입상했다. 또 2007년에는 NTDTV가 주최하는 전세계 중국무(舞)무용대회(New Tang Dynasty Television’s International Classical Chinese Dance Competition)에서 성인 여자부문 금상을 수상했다.

현재 그녀는 션윈예술단의 수석무용수이자 안무가로 활동 중이어서 무대를 볼 때 두 개의 매우 다른 관점에서 보게 된다고 한다. 다른 사람들의 공연을 볼 수 있어서 안무가가 좋지만 관객과 직접 호흡할 수 있어서 공연하는 것도 좋아한다고 말이다.

그녀가 안무에 참여했던 2008년 공연 중 한 작품에는 수십 명의 무용수들이 옛 당(唐)나라 때의 북을 리드미컬한 당김음으로 두드려야하는 장면이 나온다. 런은 북치는 스타일에 대한 관객의 선호도가 매우 판이한 까닭에 그 작품의 안무가 특히 어려웠다고 한다. 결국에 그녀는 고대 중국문화 자체에서 영감을 얻었다.

“과거 고대인들은 가끔 북을 쳤어요,” 런이 말했다. “중국 문화에서 북은 사악을 물리치는 것을 의미해요. 그래서 우리는 공연에서 보여주고 싶었어요. 예전에 사용된 것과 똑같은 북과 전차를 사용했는데, 그것들은 사악에 맞서 싸우는 그런 요소가 있었죠.”

런은 이렇게 고대 중국문화에 대한 상세한 관심이 션윈예술단 공연을 독창적이게 만든다고 말했다. 이 공연에는 파룬따파 또는 파룬궁이라고 불리는 고대 명상수련법의 요소가 들어있는데. 런을 비롯한 많은 션윈 단원들이 이를 수련하고 있다. 그래서 파룬궁의 근본 원리인 진(眞) 선(善) 인(忍)이 공연 전반에 녹아있는 것은 매우 자연스러운 일이다.

“가끔 무용하다가 우리 마음이 모두 하나가 되는 것처럼 느껴지는 순간이 있는데, 그 순간은 정말로 신성하죠.” 런이 말했다.

런은 또 “목적은 전통문화 즉, 순수한 아름다움이죠.”라고 간단히 말한다.

지금까지 500차례도 넘는 공연을 했지만 그녀는 여전히 매 공연마다 무언가 특별한 것이 있다고 말한다. 그것은 공연에 들어간 계획과 연구를 넓게 생각해보면 놀라울 일도 아니다.

이 고통스럽기까지 한 세세한 부분에 대한 관심은 런이 무용을 바라보는 개인적인 시선 즉, 단순히 “이 동작, 저 동작”을 하는 것 이상의 것이라고 생각하는 면과 일치한다. 이는 특히 1999년부터 국가주도의 박해라는 암운아래 놓인 중국 파룬궁 수련자들을 묘사하는 공연을 할 때 더욱 그렇다.

런은 이런 사람들을 깊이 파고들었는데, 한번은 박해받아 감옥에 수감된 파룬궁 수련자로부터 경험담을 들은 일도 있었다.

“마음속에 더 이상 두려움이 남아 있지 않을 때 그것은 일종의 기쁨이라고 그녀가 말했어요.” 런은 이름을 밝히지 않았던 그 여성과 나눴던 얘기를 회상했다. “그것을 내 것으로 만들어 공연해보려고 했어요.”

“우리가 하는 일들 가운데 많은 것이 사람들을 정말로 감동시킵니다. 왜냐하면 우리가 온 마음을 다해 하고 있어서 관객들이 그걸 느끼게 될 거니까요.” 런 씨가 말했다.

“사람들이 이 일이 진짜로 일어났다는 것을 알게 하려는 것이 목표입니다.” 그녀가 덧붙였다. “이건 중국에서 정말로 벌어지고 있는 일입니다. 사실이죠.”

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