쿵푸와 중국무용: 오래전 헤어진 형제?

많은 분들이 전설적인 쿵푸 고수, 아니면 팬더가 바람을 가르며 분노의 주먹을 날리는 모습을 보셨을 겁니다. 이들이 구사하는 화려한 기술은 나비나 연꽃이 피어나는 모습, 회오리바람 등 자연 현상을 따서 이름이 붙여지곤 합니다. 그런데 이 동작들을 중국 고전무용에서도 볼 수 있다는 사실, 알고 계신가요?

언뜻 봐도 중국 고전무용과 무술(중국어로는 쿵푸 또는 우슈)은 닮은 점이 많습니다. 먼저 겹치는 자세가 많고, 동작에서 유연성과 조화, 민첩성이 요구됩니다. 또 무술과 중국무용에서 모두 봉(棒), 창, 검과 같은 전통 무기가 등장합니다. 왜냐고요? 두 예술형식이 같은 옛 전통에 뿌리를 두고 있기 때문입니다.

수천 년 전 무술이 처음 중국에 나타났을 때 공중제비 동작과 기술들이 중국 오페라와 무용 등 여러 다른 예술형식에 지대한 영향을 끼쳤습니다. 원래 전투에서 쓰이던 동작을 가지고 와서 축제에서 궁중 연회에 이르기까지 다양한 행사에 쓰기 위한 엔터테인먼트의 수단으로 바꾼 것이죠. 시간이 흐르면서 무술과 중국 고전무용은 오늘날 우리가 알고 있는 각각의 방대한 예술형식으로 발전했습니다.

비록 중국고전무용과 무술이 확연히 구분되는 특징을 지니지만 여전히 비슷하게 보입니다. 그러면 어떻게 이 두 형제를 구분할까요?

몇 가지 방법을 알려 드리겠습니다

단서 #1: 동작을 하는 이유

중국무용과 무술을 구분할 때 제일 먼저 동작을 하는 이유를 살펴보면 됩니다.

고전적인 무술은 오직 전투용으로 개발된 것입니다. 매 동작이 공격이나 방어를 위한 목적이죠. 빨리 움직이지 않으면 당하게 됩니다. 고전 무술에서 동작에 군더더기를 더하지 않는 이유가 바로 여기에 있습니다. 살아남기 위한 동작만을 실행하는 것이죠.

이와 달리 공연이 목적인 중국 고전무용은 멋으로 덧붙이는 장식들이 많습니다. 동작은 생사를 위한 것이 아니라 표현의 수단인 거죠. 이렇게 풍부한 움직임의 언어를 지닌 중국 고전무용은 만국공용어인 몸짓언어를 통해 어떤 감정이라도 표현해낼 수 있습니다. 가끔 말 그대로 강펀치를 날리는 동작이 있지만 이것도 작품 주제를 그려내기 위해서 들어가는 것입니다.

단서#2: 속도의 필요성

옛날과는 달리 오늘날 쿵푸 무술인들 대부분이 실제 싸우려고 무술을 하지는 않습니다. 오히려 마치 무용처럼 무대 공연 등 다양한 행사에서 정해진 동작을 시범으로 보이죠. 이 때문에 중국무용이라는 다른 형제와 구별이 더 어렵게 되었습니다.

하지만 둘을 구분하는 단서가 있죠. 바로 동작의 속도를 보는 겁니다. 대부분의 무술이 빠를수록 좋다고 여기죠(태극권은 예외). 물론 분명한 흐름과 리듬이 있긴 합니다만 대체적으로 쿵푸는 이소룡이 보여주는 번개 같은 속도처럼 폭발성과 민첩성을 요구합니다.

하지만 중국 고전무용에서는 각 동작의 미적 형성과정을 보여줘야 합니다. 동작이 너무 빠르면 관객들은 동작이 지닌 디테일한 부분을 즐길 수 없게 되죠. 가끔은 감정 표현을 위해서 아주 천천히 동작을 하는데 거의 멈췄다가 반대방향으로 동작을 이어가기도 합니다. 이런 동작은 아주 섬세하면서 절제하는 모습을 보여줍니다.

단서#3: 긴가 짧은가

또 다른 구분법은 동작의 길이입니다. 서 있는 자세에서 발차기, 공중 기술에 이르기까지 무술은 짧고 압축적인 경향이 있습니다. 동작을 늘어지게 하면 공격과 부상당할 가능성이 높아지기 때문이죠. 반대로 중국 고전무용은 동작이 열려있고 길게 늘어뜨리는 경향이 있습니다.

무술을 할 때 동작을 천천히 늘어지게 하면 마치 춤을 추는 것처럼 보이죠. 만약 무용수가 동작을 힘차고 빠르게 하면 마치 쿵푸 고수처럼 보입니다.

맺음말— 두 개의 무

5천 년 전부터 오늘날까지 이 두 형제는 거의 같은 이름을 갖고 자라왔습니다. 중국어로 무용을 뜻하는 무(舞)와 무술을 뜻하는 무(武)가 모두 ‘우’로 발음됩니다. 글자가 다르다는 것은 바로 성격이 다르다는 것을 뜻하죠.

한자 무(武)를 뜯어보면 오른쪽은 무기를 뜻하는 과(戈)와 닮아 있고 왼쪽에는 그칠 지(止)가 있습니다. 따라서 무술의 진정한 정의는 조화와 평화를 위해 싸워 전쟁을 멈추게 한다는 것입니다.

반면 무용 무(舞)는 상형문자로 사람이 팔을 흔들며 춤추는 모습에서 시작해 시간이 흐르면서 다리도 포함된 모습을 형성화하게 되었습니다. 중국어에는 ‘수지무지족지도지(手之舞之足之蹈之)’라는 재미있는 구절이 있는데요. 말 그대로 ‘팔과 다리로 춤을 춘다.’로 해석되는데, 그 의미는 시나 노래로 표현하지 못할 때 춤으로 표현하면 어떤가를 뜻합니다.

중국 고전무용으로는 어떤 것이라도 그려낼 수 있습니다. 행복이나 아름다움, 자비, 아니면 평화 어떤 것이라도 말이죠. 무술이 궁극적으로 바라는 바로 그 평화까지도 말입니다.