수석무용수 엘시 스 특집 인터뷰

엘시 스는 처음 공중돌기를 보며 중국고전무용에 매료되었다. 무용수들이 마치 하늘을 나는 것처럼 보였고, 허공을 가르며 회전하는 느낌이었다. 엘시는 공중돌기를 최대한 오래하고 최대한 오래 공중에 머물다가 바닥에 닿으려고 노력했다.

엘시는 인터뷰에서 “그때 체조를 배우고 싶었지만 나이가 너무 많았어요.”라고 말했다. 10살 무렵, 체조를 시작하기에는 늦은 나이였지만 학교에 방과 후 활동으로 중국고전무용 수업이 있었다. 그리고 그 수업이 그녀가 지금 사명으로 여기는 바를 발견하게 된 계기가 되었다.

2013년부터 엘시는 세계적인 인기를 끌고 있는 중국 고전무용단인 션윈예술단에서 연습생으로 무용을 했다. 션윈은 수천 년의 역사를 지니고 있으나 잘 알려지지 않았던 중국고전무용이라는 예술에 활기를 불어넣었으며, 전 세계적으로 중국고전무용의 예술적 수준을 대표하는 단체가 되었다. 엘시는 어릴 때 취미로 중국 고전무용을 배우기 시작했으나 얼마안가 이것은 열망이 되었고, 마침내 꿈을 실현하고 세계 최고의 중국 고전무용단에 입단하게 되었다. 2016년 뉴욕 NTDTV 주최 국제 중국고전무용대회에서 우승하며 수상 경력을 지닌 예술가가 된 엘시는 이제 자신의 재능으로 사회에 기여하고자 한다.

“아름답고 장엄한 5천 년의 중국 역사와 중국고전무용, 그리고 이 무용이 지닌 독특한 면모와 그 이면에 담긴 아름다움을 관객에게 전달하고 싶습니다.”

    

표현

엘시는 무용 공연을 통해 무용이 단순히 기술적인 화려함과 중력을 거스르는 공중돌기만이 아니라 내면의 의미를 표현하는 수단이며, 중국고전무용은 바로 내면의 의미에 관한 것임을 깨달았다.

“중국 고전무용은 여타의 무용과는 정말 다릅니다. 사람들도 그 차이를 느낄 수 있어요.”

중국고전무용이 지닌 독특한 느낌을 파악하면 중국고전무용을 점차 이해하게 된다고 엘시는 말한다. 중국고전무용은 5천 년 문명의 정점이며, 고대 문명이 지닌 전통문화와 가치를 온전히 표현할 수 있는 형식이다.

표현력이 뛰어나기 때문에 중국고전무용은 스토리텔링에 안성맞춤이다. 전형적인 션윈 프로그램에는 중국 역사 속 신화와 전설, 그리고 현대의 이야기를 묘사한 여러 무용극이 포함되어 있다.

무용이 얼마나 다층적인 표현이 가능한지 보여주기 위해 엘시는 몇 년 전 자신이 맡았던 배역을 예로 들었다. 서유기의 한 에피소드에서 유쾌한 삼장법사 일행이 여왕이 다스리는 한 왕국으로 가게 된다. 엘시가 맡은 캐릭터는 고상한 자태와 세련되고 우아한 모습을 한 여왕이었고, 이 여왕은 나중에 전갈의 혼에 사로잡히게 된다.

“이후에는 완전히 다른 느낌이죠. 비슷한 동작이 있지만 평소처럼 하는 것이 아니라 아주 미친 듯하고 사악하게 하는 거죠.” 그런 다음 엘시는 전갈에서 아름다운 여왕으로 다시 전환해야 했다. 이 효과를 관객에게 즉각적으로 전달해야 했기 때문에 그녀는 “아주 명석한 두뇌가 필요하다.”라고 말했다.

명확하고 디테일에 집중하는 태도는 엘시가 속한 예술단의 문화에 그대로 녹아 있다. 엘시는 모든 예술가들이 매일, 매 순간 향상하기 위해 집중한다고 말한다.

    

예술을 통한 진실의 전달

엘시는 션윈과의 첫 만남은 흥미로웠다고 말한다. 엘시가 있던 대만 학교에 외부 강사가 션윈과 중국고전무용에 대한 강연을 했다. 그 강연을 통해 엘시와 그녀의 어머니(당시 같은 학교 교사였다)는 대만에 중국고전무용을 전문으로 하는 예술센터가 있다는 사실을 알게 되었다.

그 첫 만남에서 엘시는 파룬궁(法輪功)에 대해서도 알게 되었다.

파룬궁은 자기 수양, 진(眞), 선(善), 인(忍)이라는 원칙, 명상 수련으로 구성된 심신 수련법이다. 오늘날 전 세계 많은 이들은 1999년부터 중국 공산당 정권에 의해 박해받고 있다는 뉴스를 통해 이 수련법을 알게 되었다. 션윈예술가들 중 상당수가 파룬궁을 수련하고 있으며, 현대 중국을 배경으로 박해를 다룬 스토리텔링 무용을 선보이기도 한다.

엘시에게 예술은 많은 관객과 진실을 공유하는 소중한 수단이며, 그녀는 자신의 재능으로 이 문제를 알릴 수 있다는 점에 감사한다. 관객 중 일부가 이러한 진실한 정보가 검열되는 중국에서 왔다는 것을 안 후 이런 생각은 더욱 강해졌다. 엘시가 세계 어디를 가든, 어떤 관객이든 그들의 반응은 항상 따뜻했다.

“말로 표현할 수 없을 정도로 영광이었습니다.” 중국 고전무용의 아름다움을 표현하는 것은 션윈 무용수로서 엘시에게 가장 중요한 일이다..

무대와 관객 사이

션윈의 일원이 된다는 것은 그 어떤 것과도 비교할 수 없는 경험이라고 엘시는 말했다. 매 시즌 전 세계를 순회하며 수백만 명의 관객에게 아름다운 공연을 선사할 수 있는 예술단이 어디에 있을까?

“다양한 문화를 접할 수 있고, 다양한 국가와 민족을 만나는 것은 아주 색다른 경험이죠.” 문화는 매우 다를 때가 있다고 한다. 무대에서 멋진 장면이 연출되면 박수치고 환호하는 곳이 있는가 하면 이런 행동은 무례하다고 여기지만 여전히 따뜻하고 흥분된 반응을 보여주는 곳이 있다고 한다. 관객들이 얼마나 행복하고 영감을 받았는지 말할 때마다 고마움을 느꼈고 션윈이 분명 엔터테인먼트 그 이상이라는 점을 확신하게 된다고 한다.

“션윈은 문화를 배우는 장이기도 합니다." 엘시 자신이 새로운 도시를 방문할 때마다 새로운 문화를 배우는 것처럼 관객들은 중국 전통문화와 중국고전무용의 아름다움, 그리고 중국의 과거와 현재에 대한 진실을 알게 된다는 것이다.

아름다운 춤과 스릴 넘치는 공중제비를 보고 예전의 자신처럼 무용을 배우고 싶은 생각이 든다면, 엘시는 진심으로 그 노력을 격려해주고 싶다고 한다. “한 번 도전해 보세요!”