중국 첩보원, 미국에서 션윈 대상 공작을 펼친 혐의에 대한 유죄 인정

2024년 7월 25일, 미국 법무부는 중국계 남성 2명이 뉴욕주에 기반을 둔 션윈예술단에 대한 방해 공작을 펴기 위해 중국 정권의 첩보원으로 활동한 혐의에 대해 유죄를 인정했다고 발표했습니다.

재판에 따르면, 두 중국인은 션윈의 비영리단체 지위를 박탈하기 위한 목적으로 국세청 직원으로 가장한 미국 비밀 요원에게 뇌물을 주고자 시도했습니다. 션윈이 이번 사건의 공격 목표였다는 사실은 법원 심리에서 검찰에 의해 처음으로 밝혀졌습니다.

뉴욕주 남부지검 연방검사 다미안 윌리엄스(Damian Williams)는 이번 사건이 “외국 세력이 미국 땅에서 벌이고 있는 적대적인 초국가적 탄압 시도의 일부”라고 밝혔으며, 우리 션윈예술단은 윌리엄스 검사의 의견에 동의하는 바입니다.

중국 공산당 첩보원들을 체포하고 법의 심판을 받게 해준 미국 법무부, 미국 검찰, 그리고 이 사건을 위해 애써주신 모든 분들께 진심으로 감사드립니다.

빙산의 일각

이 두 첩보원이 벌인 공작 활동은 계속되고 있는 공격의 극히 일부에 불과합니다. 지난 18년 동안 우리는 션윈에 대한 중국 공산당의 방해 활동을 보도해왔습니다. 우리는 션윈 공연을 취소시키고, 이를 통해 궁극적으로 미국과 전 세계가 무엇을 볼 수 있고 볼 수 없는지를 결정하고자 하는 중국 정권의 다양한 전술을 상세히 기록해 왔습니다.

2006년 션윈이 미국 뉴욕주에서 창단된 이래 중국 공산당은 션윈을 위협으로 간주해왔습니다. 션윈의 사명은 진정한 전통 문화, 즉 공산 정권이 지난 75년 동안 파괴하고자 했던 바로 그 문화를 되살리는 것입니다. 또한 션윈은 우리의 슬로건처럼 '공산주의 이전의 중국'을 보여줌으로써 전 세계와 중국인들이 공산주의가 없는 중국을 상상할 수 있도록 해주었습니다.

또한, 션윈 공연은 5천 년 중국 문명에 담긴 이야기를 전달하고 있으며, 이중에는 파룬따파 수련자들이 박해를 받고 평화적인 저항을 펼치고 있는 현 시대의 이야기가 포함되어 있습니다. 이는 또한 중국 공산당이 세상에 알려지기를 원치 않는 이야기이기도 합니다.

따라서 중국 공산당은 협박, 강압, 폭력을 동원하는 집요한 국제적인 공작활동으로 션윈을 공격해왔습니다. 중국 공산당 외교관, 당 통일전선 조직, 비밀 요원들은 션윈 공연이 예정대로 열릴 경우 경제적, 외교적 보복을 가하겠다며 극장과 선출직 공무원들을 협박해 왔습니다. 이들은 주요 신문에 유료 광고를 싣고, 온라인 논객을 매수하고, 극장 관리자에게 이메일을 보내 션윈을 공격하는 허위 정보를 퍼뜨려왔습니다. 이들은 션윈 단원들을 태운 버스의 타이어를 반복적으로 훼손하고, 중국에 있는 우리 예술가들의 가족을 협박하고 감금했으며, 최근에는 뉴욕의 션윈 본부를 포함해 캘리포니아, 플로리다, 캐나다, 프랑스에 있는 극장에 허위로 폭탄테러 협박을 가하기까지 했습니다.

파룬따파 정보센터가 2024년 1월 발표한 특별 보고서에 따르면 지금까지 38개국에서 130건 이상의 방해 공작 사건이 발생하였습니다.

무용지물

대부분의 경우 중국 공산당의 불법 행위는 실패로 돌아갔습니다. 실제로 전 세계 극장과 현지 공무원들은 괴롭힘에 맞섰고, 대관 계약을 지켰고 모든 사람의 자유를 보호함으로써 훌륭한 진실성을 보여주셨습니다.

션윈 역시 이러한 도전을 극복하고 끊임없는 압력에 저항해왔습니다. 중국 공산당이 우리의 목을 조여오는 상황에서도 션윈은 1개 예술단에서 시작해 현재는 동일한 규모의 8개 예술단을 보유한 예술단체로 성장했습니다. 8개 예술단이 동시에 월드투어를 진행하며 전 세계 200여 개 도시에서 백만 명이 넘는 관객 앞에서 공연을 펼치고 있습니다.

새로운 전술

중국 공산당은 자신들의 계략이 실패하고 일부 첩보원들이 체포되자 최근 전술을 바꾸고 있습니다. 중국 내 신뢰할 만한 보고 내용에 따르면, 중국 공산당 내 여러 조직이 션윈예술단을 공격하기 위해 다수의 중국 소셜 미디어 인플루언서들을 전폭적으로 지원하라는 지시를 받았다고 합니다. 또한 이러한 인플루언서들을 지원하는 인물들과 서방 언론인 사이에 조직적인 협력이 있었다는 증거도 있습니다.

중국 공산당은 현재 미국과 전 세계의 여론을 조작하고자 시도하고 있는 것으로 보입니다. 션윈 공연을 막을 수 없게 되자, 이제는 공연을 관람하지 말도록 사람들을 설득하는 데 초점을 맞추고 있는 것입니다.

그러나 중국 공산당이 많은 정부 지도자와 극장 소유주의 진실성을 과소평가했던 것처럼, 다시금 자유로운 사고를 가진 사람들이 최근의 계략을 꿰뚫어보는 능력을 지녔다는 점을 과소평가하고 있습니다.

우리 예술단은 뉴욕주의 아름다운 허드슨 리버 밸리에서 이민 1세대들에 의해 무(無)에서부터 시작해 설립되었습니다. 우리는 미국을 우리의 고향으로 부를 수 있는 점에 감사드리며, 미국이든 전 세계 어디서든 어떤 형태의 폭력 앞에서도 흔들리지 않을 것입니다. 중국 공산당이 우리 버스의 타이어를 찢고, 우리를 감시하고, 사람들을 선동하여 온라인과 언론에서 우리를 헐뜯더라도 우리는 이에 굴하지 않을 것입니다.

우리는 온몸으로 지금 인류가 필요로 하는 것은 바로 희망의 메시지와 서로에 대한 공감이라고 믿습니다. 그리고 우리는 공연을 통해 계속해서 이 메시지를 전 세계 사람들에게 전할 것입니다.