중국의 전통 문양: 하늘과 하늘 너머를 담다
전설에 따르면 중국 전통문화는 하늘이 내린 선물이라고 한다. 따라서 초기 중국 공예품에서 발견되는 많은 상징과 문양이 신, 선녀, 천상의 동물처럼 천상 세계를 주제로 하고 있다. 이런 오래된 문양에는 하늘과 인간의 조화라는 전통 사상이 스며 있다.
오늘날 이 문양들이 션윈 의상, 무대 배경에 등장하는 건축 디자인 등에 영감을 주고 있다. 전통 문양은 아주 정교하여 그 자체로 중국 5천년 문명 속 이야기를 전달하는 수단이 된다.
이 중 몇 가지 문양을 살펴보자.
1. 구름 문양(雲紋)
구름, 특히 상서로운 구름은 가장 인기있는 문양 중 하나이다. 원래 상서로운 구름은 중국 신화에 등장하는 7색 구름을 일컬었다. 7색 구름은 신의 출현을 알리는 표시로 마치 마법의 양탄자처럼 신들이 타고 다니는 이동 수단이었다. 전설에 따르면 이 찬란한 구름은 천제(天帝)의 아들로 여겨졌던 중국 황제를 보호했다고 한다.
나중에 상서로운 구름, 상운(祥雲)은 복되고 좋은 일이 있을 조짐을 뜻하는 말이 되었으며, 시와 문학에서 자주 언급되었다.
고대인들은 구름 너머에 천상의 세계가 있고, 신과 선녀들이 산다고 믿었다. 구름 문양이 특히 인기가 있는 이유는 아마 사람들 마음 속에 천상과 그 너머 미지의 세계에 대한 동경심이 있기 때문인지도 모른다.
2. 구름 번개 문양 (운뇌문 雲雷紋)
구름과 번개 무늬가 반복되는 기하학적 문양을 말한다. 여러 변형이 있으나 대체로 번개를 상징하는 사각형 외곽선과 구름을 상징하는 둥근 선으로 구성되어 있다.
중국은 역사적으로 대다수의 백성들이 농사를 지었다. 구름이 몰려오고 번개가 치는 것은 바로 농부들에게 풍성한 수확을 가져다 줄 비가 온다는 예고였다. 그렇기에 구름과 번개 문양은 끝없는 풍요로움을 상징한다.
3. 봉황 무늬 (봉문 鳳紋)
중국 전설 속에 등장하는 봉황은 천상에서 온 신성한 새이다. 봉(鳳)은 수컷을 황(凰)은 암컷을 뜻했다.
서구에서는 봉황을 흔히 동양의 불사조 (phoenix)로 번역하나 스스로를 불사르고 재 속에서 다시 태어나는 서구 신화 속 불사조와는 다르다.
도가 경전인 산해경 (山海經), 화남자 (淮南子), 장자 (莊子)를 보면 봉황을 아주 상세히 묘사하고 있다. 봉황은 세상 모든 새들의 조상이며, 벽오동 나무에만 앉고 단물이 솟는 샘물(예천 醴泉)에서만 물을 마신다. 인간 세상에 출현하는 일이 드문데, 평화와 번영의 시기인 태평성대에만 그 모습을 드러낸다고 한다.
봉황 문양은 아주 오래 전 상나라 (기원전 1600~1046) 시대 유물을 비롯해 여러 유물에서 광범위하게 발견되고 있다. 유명한 유물로는 3천 년 전 무덤 속 부장품으로 발견된 옥으로 만든 봉황이 있다.
고대 이후 예술 작품과 공예품에서 봉황은 더욱 아름답고 정교하게 그려졌다. 하늘 나는 봉황, 횃대에 앉은 봉황 , 무리 지어 있는 봉황, 짝을 이룬 봉황이 등장한다. 봉황이 용과 짝을 이루어 등장할 때는 황후를 상징한다.
4. 용 문양 (龍紋)
고대로부터 기록된 중국 역사서에는 용을 목격했다는 기록이 나온다. 중국 역대 왕조에서 나온 회화와 조각에서 용은 대체로 일관된 모습으로 그려진다. 사슴 뿔, 잉어의 비늘, 독수리의 발톱을 가졌고 몸통은 뱀과 비슷하다.
전통적으로 용은 상계의 신성한 동물이었다. 하늘을 뚫고 치솟을 수 있는 능력, 바람과 비를 부르는 능력을 지닌 동물이었다. 용은 긍정적인 양기, 힘, 부를 나타내며 황제의 상징이었다.
예술 작품과 장신구에 새겨진 용은 보석 장식을 하고, 봉황, 구름, 물 문양과 짝을 이룬다.
옛 중국 속담에 용생구자 각개부동 (龍生九子 各個不同)이라는 말이 있다. “용이 아홉 아들이 있는데 각각이 다르다”는 말이다. 이 속담처럼 용의 종류도 참으로 다양하다. 예를 들면, 춘추전국시대 (기원전 771년~221년) 청동기 유물에서 발견되는 반리문 (蟠螭纹)은 뿔이 없고 둥글게 말린 꼬리를 가진 용이 고리모양으로 휘감은 형상을 일컫는다. 한편, 기룡문 (夔龍紋)은 뿔이 하나고 입은 벌어져 있으며 다리가 하나인 용의 형상을 말한다.
청나라(서기 1644년~1911년) 시기에는 발톱이 다섯인 오조좌룡문 (五爪坐龍紋)과 위엄 있게 서 있는 입룡문 (立龍紋)은 황제만 사용할 수 있었다. 대신 발톱이 세 개 또는 네 개인 용 문양은 백성 모두가 사용할 수 있었다. 하늘을 오르는 용은 용기둥인 구룡주(九龍柱)을 장식하는 데 사용되었다. 불교 문화에서 용은 부처를 지키는 수호자인 팔부중생 (八部眾生) 중 하나이다.
천상 세계에서 영감을 받은 중국 전통 문양의 종류는 아주 다양하다.
- 만(卍)자 부호는 부처의 거대한 자비와 덕을 상징한다.
- 사슴처럼 생긴 신비의 동물 기린은 행운을 상징한다.
- 방승문(方勝紋)은 도가의 선인 서왕모(西王母)가 쓰는 특이한 머리장식을 묘사한다.
- 이 외에도 그 종류가 끝이 없다.
다음에 션윈 공연을 볼 때는 이번 포스팅에서 언급된 문양이 있는지 찾아 보자. 션윈샵에 있는 기념품에서도 이 문양들을 발견할 수 있다.