나만의 사명

저는 션윈예술단과 10년이 넘는 시간 동안 함께해왔습니다. 처음에는 페이톈 ((편집자 주: 많은 션윈 예술가들이 공부하는 학교)에서 실습을 통해 시작했고, 이후 정규직으로 채용되며 전문적으로 활동을 이어왔습니다. 저는 어린 시절부터 파룬따파(法輪大法) 수련자였습니다.

뉴욕타임스가 션윈과 파룬따파를 비방하는 기사를 게재한 것은 참 안타깝고 유감스럽습니다. 이는 1999년부터 중국 공산당이 파룬따파를 대상으로 벌인 전국적인 선전 캠페인을 떠올리게 합니다. 그곳에서 벗어났지만, 이제는 제 신념을 또 한 번 공격당하고 있는 현실에 직면하게 됐습니다. 당시에는 나이가 어려 말할 수 없었지만, 이제는 제 목소리를 내려고 합니다.

저는 중국 베이징에서 태어나 캐나다 토론토에서 자랐습니다. 외가 쪽 가족들은 모두 할머니가 파룬따파 명상 수련을 통해 얻은 놀라운 건강 개선을 보고 파룬따파를 시작하게 됐습니다. 그 당시 파룬따파는 중국에서 인기 있는 건강 운동이었습니다. 많은 사람들이 이른 아침 공원에 모여 함께 수련을 하곤 했습니다. 정부의 선전을 통한 정신적 탄압과 강제 노동 및 박해를 통한 신체적 탄압이 동시에 이루어졌습니다. 이 상황을 목격한 부모님은 박해가 시작된 지 몇 달 후 저를 중국에서 데리고 나왔습니다.

그 후로 24년 동안 중국에 돌아가지 못했습니다.

저는 토론토 다운타운의 중국인 밀집 지역에 살면서, 실제로 파룬따파를 수련한다는 사실을 사람들에게 말하기가 두려웠습니다. 사람들이 먼저 중국 정부의 선전을 봤을지 몰랐기 때문이죠. 우리는 사회에서 목소리를 낼 수 없었고, 전 세계의 언론들은 파룬따파에 대한 정보를 모두 중국 정부로부터 직접 얻고 있었습니다. 캐나다에서 편안하게 살고 있었음에도 불구하고, 저는 결코 마음 편히 지내지 못했습니다. 제 정체성의 일부는 항상 외면당해왔고, 그래서 저는 박해에 대한 인식을 알리는 일을 돕기로 결심했습니다.

저는 가족과 다른 파룬따파 수련자들과 함께 퍼레이드에 참석해 박해에 대한 인식을 알리고, 거리에서 박해 반대 서명을 받기 위해 서명을 요청하고, 파룬따파의 진실을 알리는 전단지를 나눠줬습니다. 또한 우리는 중국 대사관 앞에서 평화롭게 항의 시위를 벌였고, 박해로 목숨을 잃은 파룬따파 수련자들을 기리기 위해 촛불 집회에도 참석했죠. 다른 아이들이 주말을 즐길 때, 저는 토요일마다 사회에 진실을 알리기 위해 노력했습니다.

어느 날 수련자들이 무용을 통해 파룬따파에 대한 인식을 널리 알리기 위해 모였다는 이야기를 들었습니다. 결국 션윈(Shen Yun)이 탄생했으며, 주로 파룬따파 수련자들로 구성됐습니다. 이 공연의 사명은 공산주의 이전의 중국을 보여주는 것이었습니다. 불교, 도교, 유교는 중국 문화의 기둥이었고, 공산당이 등장하기 전까지 수천 년 동안 존재해왔습니다. 또한 션윈은 현대 이야기를 통해 중국 공산당(CCP)이 파룬따파를 박해한 실제 사건들을 묘사했습니다.

저는 션윈 공연을 보러 갔을 때 큰 기대를 하지 않았지만, 그 공연은 저를 그 어느 때보다 자부심을 안겨주었습니다. 션윈은 저에게 신선한 공기와 희망을 주었고, 많은 관객들이 제 문화와 신앙의 이야기에 공감했다는 사실을 보며 큰 위안을 받았습니다! 불과 몇 시간 만에 관객들이 모두 박해에 대한 진실을 한꺼번에 보았다는 것을 깨달았죠. 한 공연이 수천 명의 사람들이 우리를 이해하게 할 수 있다면, 왜 제 시간을 들여 션윈의 일원이 되기 위해 노력하지 않겠는가?라는 생각이 들었습니다. 어차피 저는 여가 시간을 이용해 같은 목표를 달성하려고 애쓰고 있었으니까요.

이것이 제가 무용을 시작하게 된 계기입니다.

사람들은 션윈을 신비롭게 생각합니다. 다른 무용단들이 현재의 경제 상황에서 어려움을 겪고 있는데, 어떻게 션윈은 그 속에서도 번창할 수 있었을까요? 저에게 그 답은 간단합니다. 바로 '신앙의 힘'이죠. 신앙은 파룬따파 수련자들이 박해 속에서도 흔들리지 않도록 지탱해 준 힘입니다. 우리는 지난 20여 년간 위험의 경계에서 걸어왔고, 지금도 여전히 그러고 있습니다. 부당한 일을 당한 사람들에게는 이를 바로잡으려는 에너지가 있습니다. 션윈이 관객들에게 파룬따파 수련자들이 어떤 사람들인지, 중국 공산당(CCP)이 우리에게 어떤 부당한 일을 했는지 제대로 보여줄 수 있다면, 저처럼 션윈을 지지하려는 에너지는 막을 수 없을 것입니다. 그것은 돈으로 움직이는 것이 아닙니다. 저희 어머니는 2000년부터 캐나다와 미국에서 박해를 알리기 위한 행사에 참여해 오셨고, 지금은 노스캐롤라이나에서 션윈 자원봉사자로 일하고 계십니다. 션윈에 대해 더 알고 싶으시면, 제가 예술단에서 보낸 시간에 대해 더 이야기 나눌 수 있습니다.