중국 전통무용에 이상적인 신체조건은 무엇인가?

지난 시즌엔 쉬는 날이 참 드물었지만 우리는 그 중 하루 짬을 내어 그 동안 못했던 쇼핑도 하고 기분 전환도 할 겸 쇼핑몰에 갔었다. 특별히 찾는 것은 없었지만, 어떤 그림책 하나가 내 시선을 사로잡았다. 그것은 오드리 헵번(Audrey Hepburn)의 전기인 “Just Being Audrey(이것이 바로 오드리)” 라는 책이었다.

예전에 마이 페어 레이디(My Fair Lady)라는 영화를 보고 그녀의 연기에 푹 빠졌던 기억이 났다. 그녀의 전기를 읽고 나는 헵번이 한때 프리마 발레리나를 꿈꾸었음을 알았다. 하지만 그녀는 키가 너무 크고, 발도 크며, 목도 너무 길다는 말을 듣고는 연기에 전념하게 되었다.

오드리는 어쩌면 중국 전통무용을 선택했어야 했는지도 모른다. 왜냐하면 중국 무용에서는 그런 체격 조건이 요구되기 때문이다.

첫째, 거대한 무대 위 높은 배경 앞에 서면 누구나 작아 보이게 된다. 그래서 키가 크면 무대에서 훨씬 더 커 보이고 더 날씬해 보인다. 둘째, 균형을 잘 잡으면서 중국 전통무용의 고난이도 기술을 완성시키려면 발이 너무 작은 것보다는 큰 것이 낫다. 마지막으로, 목이 백조같이 길고 아름다우면 무용수가 더 우아하고 자연스러워 보이게 하므로 어깨 위에 머리가 올라 앉아있는 듯 보이지는 않을 것이다.

물론 그 외에 타고난 자질도 필요하다. 특정 기술을 수행하거나 자세를 취할 때 아름다워 보이기 위해서는 유연성이 요구되는데, 그러면 무용수의 동작이 힘들지 않고 쉬워 보이게 된다.

션윈 수석무용수 미란다 저우-갈라티.

또 도약이나 공중제비 기술을 완성시키는데 매우 중요한 역할을 하는 폭발적인 힘과 탄력도 있다. 이것은 우리 무용수들이 궁중에 뜬 채로 조금도 틀림없는 위치를 고수할 수 있게 하는 비결이다.

다른 형태의 무용과 마찬가지로, 조정력도 중국 전통무용의 모든 측면에서 필수 요소이다. 조정력은 무용수가 고난이도 기술을 구사하는데 있어서 중요한 역할을 할 뿐 아니라 미세한 움직임까지도 조절할 수 있도록 한다. 그래서 다른 무용수들과 함께 마치 한 몸이 움직이는 듯 동작이 딱 맞아 떨어지게 한다.

이는 중국 민족•민속무용에서는 특히 그렇다. 안무가 쓰야 양(Si-ya Yang)은 최근 나에게 “중국 민족•민속무용의 진수는 조정력이다.”라고 했다.

그러나, 무용수가 이런 신체조건을 모두 갖췄다 할지라도 중국 전통무용의 핵심인 참음을 해내지 못한다면, 그는 여전히 중국 전통무용을 하는 무용수라고 할 수 없다.

신체조건이 얼마나 중요하든지간에 중국 전통무용은 예술이다. 우리 예술단의 비나 리(Vina Lee) 단장님이 우리에게 정신이 깃들어 있고 내면의 감정에 충실한 공연을 해야 한다고 일깨워 주셨다. 이것이 우리가 작품을 통해 얻으려고 노력하는 바이다. 다시 말해 신이 전해준 진정한 중국 전통문화를 전달하는 것이다.