나의 북극성

2022년은 새로운 시작의 해였습니다. 그 해, 션윈은 여덟 번째 예술단인 션윈뉴월드예술단을 설립했고, 저는 페이톈대학 (편집자 주: 션윈 예술가들이 많이 다니는 학교)의 실습 과정을 통해 그 일원이 되는 행운을 누렸습니다.

새로운 무용단은 새로운 환경, 새로운 얼굴들, 새로운 새로운 단원들 그리고 새로운 무용 선생님을 의미했죠.

션윈의 모든 단원들은 ‘진(眞)·선(善)·인(忍)’의 원칙을 따르는 영적 수련법인 파룬따파(法輪大法)를 수련합니다. 이 원칙은 션윈을 타인을 배려하는 사람들로 가득한 단체로 만들었습니다. 저의 새로운 무용 선생님은 션윈에서 15년 넘게 공연하셨고, 파룬따파는 20년 이상 수련해오셨습니다.

이 영적 수련의 원칙은 그녀의 인격에 뚜렷하게 반영되어 있었고, 학생들과의 상호 작용에서부터 수업 방식에 이르기까지 거의 모든 면에서 볼 수 있었습니다.

처음에 그녀가 저의 무용 선생님이 된다는 소식을 들었을 때 정말 기뻤습니다. 이전의 교류를 통해 따뜻하고 친근한 분위기를 느낀 적이 있었고, 다른 학급 친구들로부터 그녀가 수업과 학생들에게 얼마나 헌신적인지에 대한 이야기도 들었기 때문이죠. 그녀의 지도 아래서 훈련을 받게 될 생각에 가슴이 설렜습니다.

수업이 시작되자 선생님은 분명하게 말씀하셨습니다. 우리는 단순히 춤만 배우는 것이 아니라, 장기적으로 더 나은 사람이 되는 데 영향을 주길 바란다고 말이죠. 우리는 스스로 높은 기준을 가져야 했고, 자신과 행동에 책임을 져야 했습니다.

"예술을 배우기 전에 먼저 좋은 사람이 되어야 한다"는 전통적인 중국 속담이 있습니다. 저는 예술가로서 관객 앞에 서기 전에 도덕적으로 훌륭한 사람이 되기 위해 스스로를 함양할 책임이 있다고 굳게 믿습니다. 신체는 무용수가 내면의 생각과 감정을 표현하는 매개체이기 때문에, 우리의 진정한 내면은 모든 움직임 속에 반영됩니다.

저의 무용 선생님 또한 진·선·인의 원칙을 통해 우리의 인격을 함양하고 점차 더 나은 사람이 되도록 격려하십니다. 개인적인 표현과 즐거움을 더 중요시하는 오늘날의 현대 무용 문화 속에서, 예술 자체뿐만 아니라 예술가의 발전을 중시하는 그녀의 전통적 교육 방식을 존중하고 감사하게 생각합니다.

제가 특별하게 느끼는 점은 그녀가 우리에게 더 나은 사람이 되도록 격려할 뿐만 아니라 스스로도 그 원칙을 엄격히 지킨다는 것이죠. 그녀는 모든 학생을 평등하게 대하려고 최선을 다하십니다. 실제로 우리는 매일 수업 중 자리를 교대로 바꾸어 모든 사람이 가운데 설 기회를 얻습니다. 다른 무용 학교에서는 보통 선생님들이 특정 학생들을 편애한다는 것을 경험으로 알고 있습니다.

어떤 학생들은 유리한 신체 비율이나 뛰어난 능력 등 자연적으로 더 좋은 조건을 타고납니다. 그 결과, 이러한 학생들은 미래에 성공할 가능성이 더 높아질 수 있죠. 선생님들은 그런 학생들을 가르치기 쉽기에 그 학생들에게 더 많은 관심을 기울이기도 합니다. 하지만 저의 무용 선생님은 그렇지 않았습니다. 누군가 힘들어하는 모습을 보면, 마치 자신의 문제로 여기고 해결책을 찾아냅니다.

저 같은 경우는 새로운 동작을 배우는 데 늘 어려움을 겪습니다. 동작이 머릿속에 잘 들어오지 않고, 간단한 동작조차 익히는 데 시간이 굉장히 오래 걸립니다. 대부분의 반 친구들이 이미 동작을 익힐 때쯤이면 저는 여전히 처음 몇 동작에서 헤매고 있곤 하죠. 제 선생님은 이 문제를 알아차리시고, 미리 동작이 담긴 영상을 주셔서 제가 천천히 제 속도에 맞춰 배울 수 있도록 도와주셨습니다. 덕분에 다른 친구들이 새 동작을 배울 때 저도 같은 수준에서 따라갈 수 있게 됐죠.

선생님의 이런 배려에 깊이 감동했습니다. 이전에 어떤 선생님도 이렇게 모든 학생을 세심하게 배려해 준 적이 없었거든요. 그녀는 제 문제를 마치 자신의 문제처럼 다뤄주셨습니다.

학생 입장에선 자신이 최고의 역량을 발휘할 수 있도록 도와줄 선생님을 찾고 싶어 합니다. 얼마나 많은 선생님들이 학생의 안녕을 최우선으로 생각할까요? 저는 대부분의 시간을 학생으로 살아왔기 때문에 자신 있게 말할 수 있습니다. 그런 선생님은 ‘거의 없다’고요.

선생님의 단순한 제안을 통해, 저는 파룬따파 수련이 그녀를 어떻게 다른 사람으로 변화시켰는지를 느낄 수 있었습니다. 진·선·인의 원칙을 마음에 새기고 이를 늘 생활의 지침으로 삼은 덕분에, 그녀는 학생들을 자기 자신보다 먼저 생각하는 선생님이 된 것입니다.

춤을 잘 가르치는 무용 선생님은 많지만, 진정으로 학생들을 위해 헌신하는 선생님은 얼마나 될까요? 이익이 아닌 순수한 예술에 대한 사랑을 위해 개인의 시간과 노력을 기꺼이 희생하는 선생님이 얼마나 될까요?

저는 그 이상의 헌신을 보여주는 선생님을 만난 사람으로서 자주 스스로에게 묻습니다. '나는 얼마나 운이 좋은가?'

원문 출처: Shen Yun Community. 원문 읽기: 링크.